依筆者之見，忽略“社會(huì)成本”，揭開了中國工人低工資的一大秘密。政治經(jīng)濟(jì)學(xué)中的常識早就告訴我們：工資本質(zhì)上是勞動(dòng)力的價(jià)值或價(jià)格，而勞動(dòng)力的價(jià)值，是由維持、發(fā)展和延續(xù)勞動(dòng)力所必需的生活資料的價(jià)值決定的。也就是說，在制訂工資標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，必須考慮“維持、發(fā)展和延續(xù)勞動(dòng)力所必需的生活資料”的價(jià)值因素。讓機(jī)器正常運(yùn)轉(zhuǎn)尚且需要消耗能源，還必須經(jīng)常保養(yǎng)、維修；人不是機(jī)器，人不僅需要消費(fèi)生活資料，還應(yīng)該實(shí)現(xiàn)“體面勞動(dòng)”、有尊嚴(yán)地生活。
但長期以來，中國大部分勞動(dòng)密集型企業(yè)，幾乎都將所在地的最低工資標(biāo)準(zhǔn)作為“當(dāng)然工資標(biāo)準(zhǔn)”——曾幾何時(shí)，這種低勞動(dòng)力成本還被某些經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱為“后發(fā)優(yōu)勢”。
自上世紀(jì)90年代初以來，中國工人的低工資已維持了相當(dāng)長時(shí)間。不過實(shí)踐證明，這并不是一個(gè)可持續(xù)的模式，近年來屢屢出現(xiàn)局部性用工荒，今年以來更始有多個(gè)地方的工人要求加薪，這些都在提醒用工企業(yè)，中國的勞動(dòng)力不可能再一直廉價(jià)下去。經(jīng)濟(jì)學(xué)家們也開始反思，所謂的“后發(fā)優(yōu)勢”不過是一種“低人權(quán)優(yōu)勢”。而年輕一代的中國工人，更不甘心重復(fù)父輩的悲劇，開始以各種方式向低工資現(xiàn)象“說不”。
多少錢才能維持一個(gè)工人最基本的生活，包括租房、吃飯、治病等？中國人民大學(xué)勞動(dòng)關(guān)系研究所所長常凱做過一個(gè)調(diào)查，測算下來的結(jié)果是，在深圳最起碼需要1200元�！斑@1200元就是保證最基本的生活，沒有包括撫育后代、文化生活等方面的支出，離體面勞動(dòng)、尊嚴(yán)生活的標(biāo)準(zhǔn)還差很多呢�！倍鴱南聜�(gè)月起，深圳的月最低工資標(biāo)準(zhǔn)才將上調(diào)到1100元。顯然，一些城市的最低工資標(biāo)準(zhǔn)，無法維持一個(gè)工人最基本的生活，更不用說考慮工人的社會(huì)發(fā)展、社會(huì)成長需要了。
1959年7月24日，赫魯曉夫和尼克松展開“廚房辯論”。辯論開始是他們停步在樣板住宅的光潔漂亮、設(shè)備新穎的廚房的時(shí)候，尼克松說這是一所典型的美國住宅，幾乎任何美國工人都能住得起這樣的或類似的房屋，赫魯曉夫昂起頭來表示蔑視。但事實(shí)最終證明，尼克松是正確的，今天的美國工人，基本上都住上了這樣的房子（盡管也有很多貸款要還）。
高工資并不必然保證勞動(dòng)者能活得有尊嚴(yán)，但是合理的工資是勞動(dòng)者生活尊嚴(yán)的一個(gè)基礎(chǔ)。只有“地板工資”根本談不上尊嚴(yán)，更不用說工人的社會(huì)發(fā)展、社會(huì)成長問題。
